Description

En composant avec l'Enquête la première grande oeuvre en prose de
la littérature grecque, Hérodote marque un moment crucial de l'histoire
des formes littéraires : il donne à la prose grecque ses lettres de noblesse,
tout en se situant dans un rapport de filiation, sinon d'émulation, vis-à-vis
de l'héritage poétique et en particulier de la poésie épique. L'auteur du
traité Du Sublime le qualifie d'O(...), et Denys d'Halicarnasse
voit en lui un «émule d'Homère» ; le rhéteur Hermogène évoquant
pour sa part une langue et un style poétiques...

Dans cette prose ethnographique ou historique reconnue comme
une prose d'art, une étude des divers champs linguistiques permet de
déceler des procédés caractéristiques de la langue poétique. Phonétique,
métrique, morphologie, syntaxe sont le lieu d'une poétique de la prose
orientée dans deux directions : l'oralité et la bigarrure, au sein d'une
plus large perspective génétique.