Description

Baïbars régna sur Le Caire et Damas au XIIIe siècle.

C'est la vie de ce sultan mamelouk, célèbre pour avoir arrêté l'invasion mongole et enlevé aux Croisés leurs principales forteresses, qui constitue l'argument historique du Roman de Baïbars, l'un des principaux cycles narratifs populaires.

Le Baïbars de papier diffère bien sûr considérablement de son modèle : beau comme un dieu, fils de roi et guerrier redoutable, il séduit "les coeurs des femmes et des hommes" et recrute volontiers ses "braves" parmi les grandes gueules des quartiers populaires qu'il amène à s'amender.

L'histoire du manuscrit n'est pas moins exceptionnelle que celle de son héros : il a été reconstitué par l'ancien conservateur du musée des Arts et Traditions populaires de Damas, qui avait passé des années à collecter les livrets, à une époque où disparaissaient les derniers conteurs.

A la recherche d'un éditeur, les deux grammairiens et traducteurs auraient abandonné, sans l'aide d'André Miquel qui proposa le Roman de Baïbars à Pierre Bernard, fondateur de Sindbad. Celui-ci acheta les quatre cents fascicules, et le travail d'édition commença, avec la parution du premier volume chez Sindbad en 1985.

Babel entreprend aujourd'hui de rééditer cette saga épique et picaresque, dont la totalité compte près de soixante volumes...

A suivre !

LES BAS-FONDS DU CAIRE

Baïbars continue de monter en grade : chef de guet, secrétaire aux placets... et il a la faveur du roi. Mais des ennemis le menacent dans l'ombre, dont l'infernal moine Jaouane. Avec l'aide de Fleur des Truands, il s'attaque à la corruption, aux faux aveugles et aux vrais malfrats, aux fumeurs de haschich et aux proxénètes, aux caïds et aux parrains.