Description

La présente étude interroge le processus d’ancrage de la noblesse titrée, aussi connue sous le vocable « aristocratie », dans la ville de Bruxelles entre les années 1600 et les années 1730. Ce rapport est étudié par le biais résidentiel matérialisé par l’hôtel aristocratique. Par là, nous postulons qu’un basculement vers la résidentialité urbaine s’est produit au sein de cette noblesse à partir du XVIIe siècle durant un processus qui l’a enracinée durablement dans la ville. Les schémas résidentiels de la noblesse se déploient sur un espace élargi et révèlent une mobilité aigüe. Néanmoins, par la sédentarisation définitive de la cour, Bruxelles tend à y prendre une place prépondérante. Nous postulons également que l’hôtel a joué, en la matière, un rôle majeur, devenant un point d’arrimage essentiel. Pour mettre en exergue la place de l’hôtel dans ce basculement, nous en proposons une définition intégrée qui le positionne dans le mode de vie et l’identité nobiliaire, dans l’espace urbain et dans la sphère sociale et économique. Cette définition intégrée ne peut se réaliser qu’au prix d’une double lecture qui s’applique à analyser le versant matériel et le versant social de l’hôtel. A la fois vaste bâti intégré dans l’espace urbain mais aussi le dominant, complexe résidentiel occupé tant par propriétaires que par locataires, objet et lieu d’intenses transactions économiques tout en étant contributeur mineur au patrimoine global, réceptacle social et symbolique, l’hôtel exprime l’ambivalence des rapports de la noblesse avec la ville : s’intégrer dans le tissu urbain tout en se distinguant. Cette urbanisation ouvre la voie à une sédentarisation ultérieure accrue qui découpera la saisonnalité selon un mode binaire : hiver en ville et été à la campagne. Alors que les hôtels se feront de moins en moins « aristocratiques » à la fin du XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, la ville restera imprimée dans l’identité de la noblesse jusqu’à aujourd’hui.