Description

On peut voir au musée du Louvre une foule d’Apollons et de Dianes chasseresses. Les parcs, les jardins publics sont peuplés d’Hercules et on ne compte plus les tragédies, les opéras, les sonnets, les romans qui racontent les histoires de Phèdre ou d’Andromaque, d’Hippolyte ou d’Iphigénie, d’Électre ou d’Amphitryon. Et s’il nous prend l’envie de contempler un ciel étoilé, c’est pour y épeler les noms de Cassiopée ou d’Andromède, d’Orion ou du Centaure. Du reste, il n’est pas nécessaire d’aller si loin, ni si haut : le fil d’Ariane, les écuries d’Augias, le cheval de Troie, le talon d’Achille ou un président jupiterien, sont présents jusque dans nos locutions les plus courantes. La mythologie grecque est omniprésente, mais la connaissance que nous pouvons en avoir est le plus souvent fragmentaire et peu précise. Bref, nous aurions bien besoin d’être guidés dans ce labyrinthe. Pour éclairer cet héritage, les mythes grecs sont ici regroupés par grands cycles, expliqués et analysés. Chaque mythe nous est simplement raconté, puis sont présentés les textes qui nous l’ont transmis. Enfin – et c’est là sans doute une des parties les plus originales de son livre – Ariane Eissen explore la postérité du mythe, les diverses lectures qui en ont été faites et leur utilisation dans les époques modernes, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque contemporaine.