Description

Medieviste de renom, Joseph R. Strayer n'a jamais cesse d'interroger la nature et le fonctionnement des grandes monarchies feodales en Europe occidentale. C'est a l'apogee de cette recherche ou l'erudition du specialiste s'est affrontee aux problemes de la theorie politique que J. R. Strayer a livre, dans Les Origines medievales de l'Etat moderne, le sens de ses travaux. Le propos de l'auteur se developpe dans trois directions: A partir d'une opposition contrastee avec la Cite-Etat, d'une part, et l'Empire, de l'autre, comprendre ce qu'est l'Etat moderne et tenter de repondre a la question de sa naissance, que Strayer fait remonter au XIIe siecle. C'est au sein meme de la feodalite qu'est nee en France et en Angleterre cette forme politique specifique destinee a devenir un modele presque universel. Presenter l'hypothese nouvelle que les premieres institutions permanentes concernaient les affaires interieures et non les affaires exterieures. Justice et finance sont les lieux d'institutionnalisation de l'Etat et de constitution de la bureaucratie. Faire apparaitre combien le processus d'edification de l'Etat moderne prend son origine dans la destruction des appartenances familiales, locales et religieuses pour laisser surgir un nouveau loyalisme a l'egard de l'Etat. Si l'auteur tend a repondre de facon affirmative a la question: l'Etat est-il l'horizon politique indepassable de notre temps ?, il n'en rappelle pas moins que decrire un phenomene n'est pas signe qu'on l'approuve.