Quelle n’a pas été la surprise du public lorsqu’Ellen MacArthur a annoncé en 2009 qu’elle raccrochait son ciré pour se consacrer au développement durable !"C’est le plus grand défi auquel je me suis confrontée ! Et cette aventure-là n’a pas de ligne d’arrivée."

En 2004, lorsqu’Ellen MacArthur a largué les amarres pour établir un nouveau record du tour du monde à la voile en solitaire, elle vivait l’épisode le plus intense d’une vie dédiée aux océans, et elle touchait du doigt le rêve qui la guidait depuis l’enfance. À dix-huit ans, en accomplissant le tour des côtes anglaises, seule sur son minuscule voilier, elle signait le premier d’une longue série d’exploits, et au cours des quinze années suivantes, elle a chevauché les vagues les plus impressionnantes, souvent seule à la barre des navires les plus exigeants.

Depuis la création de sa fondation en 2010, Ellen MacArthur promeut l’économie circulaire et l’éco-conception, le développement de systèmes de production en circuits fermés et d’objets reconditionnables. Avec l’appui d’une équipe de dix-huit personnes, elle travaille à la recherche de solutions à long terme, en relation avec les grandes entreprises comme avec les jeunes générations : sa fondation montre à travers des exemples concrets qu’il est possible d’utiliser les ressources de la planète sans les épuiser.

Ce livre n’est pas seulement un récit de navigation, pas plus qu’il n’est un manifeste pour la préservation de la planète. S’il relate les aventures qui ont fait d’Ellen MacArthur la première véritable héroïne du XXI^e siècle – comme l’avait présentée le magazine Observer–, il est surtout le témoignage d’une détermination et un message d’espoir. Il parle avec simplicité de la vie au quotidien, d’amour, de famille, des liens, des choix qui nous entravent ou nous rendent forts. En nous faisant partager son histoire si particulière, Ellen MacArthur nous communique sa conviction qu’un monde durable est possible. Son énergie et sa sincérité sont de nature à nous inspirer tous.

Les pieds sur terre est aussi le titre d'une émission de la chaîne de télévision Public Sénat, consacrée aux actions et initiatives de développement durable. Également visible en vidéo à la demande en accès gratuit sur publicsenat.fr.

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