Description

Si la lecture du titre évoque un organe dont l’homme ne peut se passer, ou encore les rendez-vous parfois angoissants chez le dentiste, le contenu va bien au- delà de ces considérations. Après une description morphologique de l’organe dentaire et une mise au point sur son développement embryonnaire abordé de manière historique, l’auteur aborde l’apparition de cet appendice, qui est à rechercher dans le revêtement ectodermique des tout premiers vertébrés. Un panorama des structures dentaires chez les vertébrés est ensuite brossé, avec de nombreuses discussions sur le mode d’évolution de cet organe, incluant des notions de biologie et de génétique du développement. Un chapitre aborde la question des dents chez les oiseaux, dont la lecture permettra de briser certaines idées préconçues chez le lecteur profane. Tout au long de l’ouvrage, le processus d’évolution darwinienne est présent et il est clairement démontré que ce petit appendice si utile n’échappe pas aux règles du transformisme.

Stéphane Louryan, membre de l’Académie royale de Médecine de Belgique, président de la Société royale belge d’Anthropologie et de Préhistoire, rédacteur en chef honoraire de la Revue Médicale de Bruxelles et rédacteur en chef de Morphologie, est professeur d’Anatomie et Embryologie à la Faculté de Médecine de l’Université libre de Bruxelles (ULB), et directeur du Laboratoire d’Anatomie, Biomécanique et Organogenèse de l’ULB. Il est le conservateur du Musée d’Anatomie et d’Embryologie Louis Deroubaix.