Description

Le présent recueil est consacré aux Inuit de l’Arctique, plus particulièrement à ceux du Nunavik. Le Nunavik correspond à une vaste région de plus de 560 000 km² sise au nord du 55e parallèle au Québec.

Les Inuit qui habitent le Nunavik, les Nunavimmiut, forment une population de près de 14 000 personnes réparties principalement dans quatorze villages situés sur les littoraux de la baie d’Hudson, du détroit d’Hudson et de la baie d’Ungava.

Les Inuit ont occupé et exploité traditionnellement les côtes du Nunavik, les îles adjacentes ainsi qu’une grande partie de l’intérieur des terres. Que ce soit en kayak, avec des traîneaux à chiens ou, plus récemment, en motoneige, les Inuit ont de tout temps chassé le phoque, l’ours polaire, le morse, la baleine ainsi que le caribou. La pêche était pratiquée, et, selon la saison, on pouvait aussi cueillir des œufs d’oiseaux et de nombreuses sortes de baies.

Ce recueil comprend 74 récits, dont le tiers provient du Nunavik. Les autres histoires ont comme origine les régions avoisinantes. Les mythes voyagent comme les gens. La présence de plusieurs versions d’une même légende dans des communautés voisines témoigne d’une grande unité sociale et culturelle parmi la population inuit. Cette unité perdure encore aujourd’hui.