Description

Dans l'imagination populaire, la grande vague hystérique de
sorcellerie, de sabbats et de procès terrifiants de cruauté, avec
leurs interrogatoires sadiques et l'horrible issue du bucher, est
indissociable de l'image d'un Moyen Âge obscurantiste.

Or, la majorité des hallucinants procès de sorcellerie se déroulèrent
du XV^e à la fin du XVIII^e siècle et servirent à focaliser, sur des boucs
émissaires, la colère d'une population mise à mal par les famines
et les guerres interminables.

Le dégoût et la peur qu'inspirent les maléfices - potions répugnantes,
meurtres rituels d'enfants,... - au peuple justifient des
exorcismes obscènes et des procès accompagnés de tortures effroyables.
Cependant, derrière ce tableau effarant de la sorcellerie
«ordinaire», se dessine une autre réalité, celle des faux procès de
sorcellerie qui sont en fait des règlements de comptes politiques
déguisés, bien plus nombreux qu'on le pense. Cet autre visage de
l'usage d'accusation de sorcellerie recèle bien des surprises et révèle
de curieux mystères...