Description

Le cardinalat, depuis la fin du XIVeme siecle jusqu'au debut du XVIeme siecle, est une entite en transformation, rythmee par les crises successives que traverse l'Eglise d'Occident. Ces crises et les transformations socio-culturelles du Quattrocento ont amene les theoriciens du cardinalat - qu'ils soient juristes, theologiens ou diplomates - a reconsiderer a la fois la place et les modes representation des cardinaux, influencant egalement leur incarnation materielle, et en nous laissant de riches temoignages sur leur reflexion. L'etude presente entend analyser le developpement, les transformations, et les perceptions des representations symboliques et materielles de l'identite cardinalice ideale depuis le Moyen Age tardif jusqu'a l'oree de la Reforme. Les elements mis a jour sur la construction et les mutations de l'identite cardinalice ideale correspondent parfaitement au phenomene transitionnel associe a ce siecle. Le cardinalat apparait, a travers l'ensemble des sources, comme un palimpseste sur lequel se reecrit constamment les empreintes de sa construction symbolique, materielle et theorique, chaque couche laissant des traces visibles a celui qui en fait la lecture. Les formes de representations perennes qui definissaient le cardinalat et qui apportaient a la fois une justification sacree et politique par la revendication d'origines prestigieuses finissent au Quattrocento par s'etioler ou se transformer pour laisser place a de nouvelles formes. Ces " couches successives " forment tout entieres cette identite cardinalice, qui ne peut se concevoir que de facon multiple par la diversite et la richesse de son developpement.