Description

Fakirs magiciens, attaques de pirates, réceptions à la cour du
Grand Moghol, fêtes somptueuses et tortures, Tavernier nous
plonge dans son XVII^e siècle avec un réalisme précis et dépouillé
qui fait de lui un des premiers grands reporters de l'Histoire.

Ce qu'il raconte, il l'a vu sous la loupe au cours de
quarante ans passés à sillonner l'Eurasie de Paris à Java.
Tavernier a vu construire le Taj Mahal, et ramené à Louis XIV
le célèbre diamant Bleu. Il a assisté à des rites troublants et
inconnus des Européens. Intéressé à chaque aspect de la vie,
le voyageur ne manque pas de noter les prouesses techniques
de son temps : un éventail mécanique, un four solaire, le
calcul exact d'une prochaine éclipse. Ou simplement cette
mine de plomb entourée d'un manteau de bois à tailler, qu'on
appelle crayon.

Au moment de publier ses «Six Voyages en Turquie,
en Perse et aux Indes» en 1676, dont nous rééditons ici
des extraits, Tavernier croit savourer dans son château
d'Aubonne la retraite du nomade. Il a alors déjà parcouru
240 000 kilomètres à la vitesse d'un attelage de boeufs. Belge
d'origine, né en France, établi en Suisse, il a voyagé à bord
du vaisseau hollandais Maestricht.