La France a connu au XIXe siècle une véritable
fièvre thermale, baigneurs célèbres et modestes buveurs
se pressent dans les établissements des grandes
hydropoles et dans ceux de nombreuses sources
hydrominérales. Les thermes du hameau de Cauvalat, sur
les flancs du Pain de Sucre, dans la commune d'Avèze,
ont connu, au milieu du XIXe et au début du XXe siècle,
une renommée qui a rejailli sur la ville du Vigan dont ils
étaient si proches. Avec la Grande guerre, la station
thermale, transformée en hôpital militaire pour nos alliés
belges trouve une tout autre activité avant de perdre toute
notoriété et de tomber dans l'oubli.
Cette renommée est passée mais pas encore
totalement effacée car le hameau de Cauvalat a conservé
en patrimoine le bâtiment harmonieux des thermes qui se
dresse toujours dans l'habitat du vallon cévenol.
Madeleine Souche,
Agrégée d'histoire, docteur en histoire.
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