Description

Leonardo Bruni (1370-1444), humaniste florentin de la première moitié du Quattrocento, a laissé une double empreinte. Son œuvre riche et variée, notamment dans les domaines de la traduction du grec en latin, de l’historiographie, de l’éloquence, possède une portée réflexive qui donna une forte impulsion aux studia humanitatis. Parallèlement, impliqué dans la vie publique de son époque, il occupa d’abord un poste de secrétaire apostolique au sein de la Curie romaine, avant de revenir dans sa cité d’adoption, Florence, dont il devint le chancelier en 1428.

Ce double rôle, culturel et politique, est perceptible dans le recueil de lettres familières qu’il entretint tout au long de sa vie avec des humanistes mais aussi des hommes politiques de premier plan. Avant de mourir, il décida de publier un certain nombre de ces lettres écrites dans le cadre privé : il les choisit en fonction du portrait de haute tenue morale qu’il voulait laisser de lui-même. La présente édition, qui réunit toutes ses lettres familières connues à ce jour, tente de faire dialoguer les deux facettes de cette œuvre : le document littéraire, voulu par l’auteur, et le document historique, émanant de ses destinataires.

Le tome I réunit les quatre premiers livres des lettres, qui couvrent les années de jeunesse et de maturation de l’enfant d’Arezzo. Correspondant aux vingt premières années du Quattrocento, ces livres témoignent notamment de l’évolution de sa carrière à la Curie, depuis ses premiers pas à Rome comme secrétaire apostolique jusqu’à son retour à Florence.

Le tome II réunit les cinq derniers livres, ou livres de la maturité : Leonardo Bruni, maintenant citoyen et bientôt chancelier de la République de Florence, livre au lecteur à la fois la richesse de son expérience et la vigueur de ses réflexions sur le rôle de « l’humaniste idéal », qu’il fait évoluer au sein du monde culturel et politique de son temps.