Description

Longitude

Lors des grands voyages d’exploration du XVIIIe siècle, les mauvaises estimations de la longitude, dues à la faible qualité des chronomètres de marine, furent la cause de bien des naufrages. Savants célèbres et techniciens émérites proposèrent quantité de méthodes sophistiquées pour résoudre ce problème. Pourtant, l’histoire des sciences ayant parfois des allures de roman, c’est un humble horloger, John Harrison, qui trouva la solution. Il construisit le premier chronomètre résistant à la houle de grand large, mais dut faire face à l’animosité du milieu scientifique et à la mauvaise foi des représentants de l’Empire britannique.

Une incroyable histoire dont tous les fils – politiques, scientifiques ou académiques – sont ici brillamment dénoués.

Dava Sobel

Journaliste scientifique, elle a longtemps travaillé pour le

New York Times
. Elle a publié notamment

La Fille de Galilée
(Odile Jacob, 2001).

Traduit de l’anglais par Gérald Messadié