Description

Romulus et Remus naissent d'une vierge vestale (Ilia ou Rhea Silvia) ou d'une esclave qui s'accouple avec un phallus divin. Apres avoir ete soustraits a leur mere, ils sont allaites par la louve, une bete qui, malgre son caractere de predateur, se comporte comme une nourrice pleine d'attention et d'affection. L'abris pour cet allaitement interspecifique est offert par le figuier Ruminalis, qui derive son nom, comme la deesse Rumina, de la mamelle allaitante. Cette enfance sauvage se conclut quand les jumeaux sont accueillis par Acca Larentia, femme de renommee redoutable, qui les allaite et le fait grandir dans un milieu pastoral. Comme la louve, dont elle est l'alter-ego, Acca Larentia s'affiche pour sa remarquable generosite, qui est a l'origine d'une fete publique, les Larentalia, celebree en decembre. Un fil rouge se denoue entre ces figures primordiales: le lait nourricier, que la mere n'a pas pu donner a ses fils, et que les autres figures offrent a sa place. En suivant les traces de ce fluide, cette enquete anthropologique, historique et philologique analyse les valeurs culturelles et religieux de ces presences feminines devenues des piliers de la memoire collective des Romains.