« L’artiste doit voir toutes choses comme s’il les voyait pour la première fois. Toute sa vie il doit voir comme il l’a fait quand il était enfant. » Durant sa carrière de peintre, qui a duré près de soixante ans, Henri Matisse (1869-1954) est resté fidèle à ce principe : conserver la fraîcheur du regard, observer chaque chose comme une découverte, laissant ainsi toute sa place à l’émotion. Toutefois, ajoutait l’artiste, « regarder quelque chose comme si nous ne l’avions jamais vu auparavant demande beaucoup de courage » : car si l’instinct lui paraît indispensable, il ne peut s’exprimer qu’à travers un travail permanent, une réflexion constante. C’est donc en conjuguant spontanéité et méthode que Matisse a conduit toute sa création, autour de ce qui a été sa préoccupation essentielle : la couleur. Destinée à bouleverser le regard moderne, son œuvre s’est exprimée au travers d’une variété de techniques qu’il a toujours cherché à approfondir, à renouveler : peinture, dessin, sculpture, livres illustrés, et jusqu’à cette invention singulière, les gouaches découpées réalisées à la fin de sa vie.
Ce livre rend compte de cette incroyable invention plastique, à travers une cinquantaine d’œuvres emblématiques, et retrace ainsi dans leur chronologie les incessantes recherches du peintre en ce domaine, depuis la fameuse période « fauve », magnifique explosion de couleurs pures entamée à Collioure, en passant par les somptueuses toiles réalisées sous le soleil du Midi, jusqu’aux ultimes « papiers découpés » qui ont permis au vieil homme de dessiner directement au ciseau dans la couleur. Si certaines influences ont été déterminantes, celle de Cézanne pour commencer, mais aussi plus tard celles de l’Orient, dont il a sublimé les arabesques chatoyantes dans ses Odalisques, ce sont ces nombreux voyages qui ont au fil du temps tissé un véritable métissage de sources d’inspiration. « Vous allez simplifier la peinture », lui avait prédit son maître Gustave Moreau : l’œuvre de Matisse montre à l’évidence comment son génie s’est exprimé avec une immense liberté, échappant à tout carcan pour exprimer une profonde joie de vivre.

La collection L’ART+GRAND, présentée dans une reliure luxueuse, propose, à travers un texte didactique, de découvrir les plus grands artistes de l’histoire de l’art. Outre une soixantaine de toiles parmi les plus célèbres, l’ouvrage reproduit six tableaux exceptionnels sous forme de DÉPLIANTS grand format qui permettent d’observer ces chefs-d’œuvre dans les moindres détails. L’ART+GRAND offre ainsi une immersion inédite dans la matière et la touche picturale.

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