Description

Nombreux furent les aides de camp des maréchaux de Napoléon qui prirent la plume pour raconter leurs campagnes. De par leur position privilégiée, ces officiers, souvent de bonne famille et d'excellente éducation, eurent la chance de côtoyer les grands personnages de l'Empire, voire Napoléon lui-même, lorsque, tombant de fatigue après une longue chevauchée, au milieu d'un pays hostile, ils franchissaient le seuil de la tente impériale, non sans une certaine appréhension, pour rendre compte de leur mission. Ils étaient aux premières loges lors des combats, recueillaient les confidences de leur patron et menaient une vie mondaine pendant les courtes accalmies. Parmi les plus célèbres de ces mémorialistes, figure le comte de Saint-Chamans, qui fut aide de camp du maréchal Soult pendant les campagnes de 1805,de Prusse, de Pologne et d'Espagne. Par la suite, nommé colonel du 7e chasseurs, Saint-Chamans fera les campagnes de Russie et de Saxe; fait prisonnier en octobre 1813, il ne rentrera en France qu'en avril 1814. N'ayant pas rallié Napoléon pendant les Cent-Jours, Saint-Chamans pourra ainsi poursuivre sa carrière militaire qu'il terminera général. Ses souvenirs, très précieux par de nombreux renseignements qu'ils contiennent, embrassent toute la période des guerres napoléoniennes, la Restauration et s'achèvent à l'avènement de Louis-Philippe. D'une lecture agréable, contenant une multitude d'anecdotes et de conversations prises sur le vif, ils raviront tous les passionnés de l'épopée.