Description

La splendeur un peu fanée de la galerie Véro-Dodat, la vaste coupole de Colbert, l'élégance raffinée de Vivienne, l'animation des Panoramas, le charme de Jouffroy, la verrière en toile d'araignée du Caire, l'atmosphère indienne de Brady... Ce guide propose un voyage dans la vingtaine de passages couverts encore accessibles à Paris, une plongée dans ces étonnantes galeries qui font figure, aujourd'hui, de parenthèses désuètes au cœur de la ville.

Couloirs aux plafonds de verre taillés dans le tissu urbain, les passages couverts

parisiens connaissent leur apogée sous la Restauration. Ils sont les héritiers

architecturaux du souk oriental dont ils reprennent les coupoles et la juxtaposition des

boutiques mais aussi du cloître monastique dont les arcatures rythmant la déambulation

donnent le modèle de la répétition régulière des travées commerciales.

Les galeries parisiennes présentent l'immense avantage, dans une ville largement

dépourvue de trottoirs et d'égouts, de permettre un cheminement à l'abri des

intempéries et des voitures. Ces raccourcis commodes deviennent vite des lieux

d'attraction et s'offrent, selon l'expression de Walter Benjamin, en " rues lascives du

commerce ".

La grande refonte haussmannienne de Paris sera fatale à beaucoup de passages,

emportés par les percements des larges avenues et des boulevards. Les intérêts se

déplacent, tout comme changent les formes du commerce... faisant de la vingtaine

de galeries couvertes encore accessibles des parenthèses désuètes au cœur de la ville.