Description

Le grand Ciceron avait un frere, Quintus, demeure trop souvent ignore ou mesestime, dans l'ombre de son brillant aine. Il fut pourtant un temoin privilegie et un acteur representatif de l'epoque dramatique a laquelle il vecut, avant d'etre assassine, a l'instar de son frere, par les sicaires d'Antoine.On conserve essentiellement de lui le fameux Commentariolum petitionis. Dans cette longue lettre adressee a son frere Marcus qui briguait le consulat, Quintus entreprend d'evaluer ses chances, de recenser ses forces, et lui rappelle toutes les demarches a effectuer, tous les engagements a prendre, toutes les postures a adopter, tous les propos a tenir pour seduire les electeurs et remporter leurs suffrages. Ces quelques pages vieilles de plus de vingt siecles ont survecu nimbees de la sulfureuse reputation d'un Guide antique a l'usage des politiciens modernes . On les a lues comme un traite, a la fois intemporel et actuel, efficace et cynique, de l'art de conquerir des voix ou de l'art de la demagogie . Il a semble opportun d'engager ici la revision de ce proces d'intention fait a Quintus, en replacant cet opuscule dans son contexte institutionnel et politique, et sa traduction dans un ensemble de textes relatifs a la candidature et a l'election de Ciceron.Ce Commentariolum n'est pas l'unique temoignage survivant de l'activite litteraire de Quintus, qui fut, comme son aine, un homme de plume aux ambitions multiples: dramaturge, historien, epistolier et poete. Le peu qu'il reste de son oeuvre nous a semble meriter d'etre presente au lecteur moderne dans ce volume.