Description

Prix Nobel d’économie 1974, Friedrich A. Hayek proposait dans cet essai de 1976 une réforme radicale du système monétaire international fondée sur l’émission privée de nouvelles monnaies.

Comment garantir la stabilité monétaire ? Friedrich A. Hayek propose une réponse radicalement nouvelle à cette question. Selon lui, le contrôle par l’État de l’émission monétaire conduit à des crises économiques récurrentes. En 1976, Hayek défend au contraire, parallèlement aux monnaies nationales, l’émission de monnaies privées concurrentes. Des banques privées émettraient alors des monnaies distinctes et seraient incitées à stabiliser leur valeur, permettant sur le temps long une inflation bien inférieure à celle que nous connaissons depuis plusieurs décennies. L’ouvrage est écrit peu de temps après que les États-Unis ont rompu tout lien entre le dollar et l’or en 1971, laissant place au système monétaire contemporain fondé uniquement sur des monnaies-papier inconvertibles.
Pour Hayek, la réforme monétaire est urgente, car ce qui est en jeu n’est pas une question d’ordre purement technique, mais « le futur de la civilisation » : la création monétaire par les banques centrales sape le bon fonctionnement du marché et nourrit la croissance de l’État. L’avenir de la société libre est donc lié à celui du système monétaire.