La famille chatelaine de Lusignan est un excellent exemple du phenomene de diffusion dynastique de l'aristocratie francaise. Elle connait a la fin du XIIe siecle et surtout au debut du XIIIe siecle, une ascension fulgurante, etendant son emprise sur le Haut puis le Bas-Poitou, s'emparant du comte de la Marche puis de celui d'Angouleme, imposant sa domination sur le nord du duche d'Aquitaine. Une serie de mariages ajoute au patrimoine de ses membres le comte d'Eu, en Normandie, celui de Penthievre et les seigneuries de Fougeres et de Porhoet, en Bretagne, ainsi que, dans les iles Britanniques, les honneurs de Hastings et de Tickhill, l'eveche de Winchester, les comtes de Pembroke et de Wexford. La couronne de Jerusalem et son substitut, le trone chypriote, reste leur plus marquante acquisition, d'autant qu'elle est directement liee a la perte de la ville sainte. Cet ouvrage est ne dune interrogation sur le potentiel politique que pouvait constituer un tel ensemble familial, pourvu que les liens du sang perdurent. De fait, la famille de Lusignan forme un groupe coherent, structure par les liens de la parente, dont les membres partagent une identite entretenue par un certain nombre de reperes communs ainsi quun reseau de cooperation et de soutien mutuel. Leur union constitue une veritable puissance politique et territoriale, qui transcende les limites des royaumes et des principautes. Le concept de parentat a ete forge a partir dun vocable latin emprunte a une chronique medievale pour saisir de maniere holistique ce pouvoir politique reticulaire fonde sur la solidarite des membres dune meme famille, ayant rassemble, au fil des generations, une grande diversite de principautes et de seigneuries parfois voisines, parfois tres dispersees. Cette etude du parentat Lusignan sinteresse a sa propagation transregionale, au pouvoir exerce, a lechelle de lindividu, comme a celle du groupe familial, sur les hommes et les biens, aux pratiques de gouvernementalite, aux procedes de materialisation du pouvoir comme aux modes de sa contestation, ainsi quaux dynamiques familiales qui concourent a structurer le parentat politiquement et socialement, qui entretiennent sa cohesion, forgent sa memoire, construisent son identite et affermissent son unite.

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