Description

Au tout début du XVIII^e siècle, un surprenant vagabond, jeune, ingénieux et cultivé, imagina une imposture qui allait le faire connaître dans l’Europe entière : prétendant répondre au nom étrange de Psalmanaazaar, il affirma être un Japonais arrivant de l’île de Formose. Son mensonge était à ce point vraisemblable qu’il parvint, âgé de vingt ans à peine, à berner par sa supercherie toutes les sociétés savantes d’Angleterre et des Provinces Unies. Brillant et érudit, il créa de toutes pièces une langue imaginaire qui fut reconnue par d’éminents linguistes d’Oxford comme parfaitement authentique, et publia un livre sur les us et coutumes de son prétendu pays, qui ne contenait pas un mot de vrai et connut un succès retentissant. Un seul homme, chapelain de troupe dévoyé et perfide, sut démasquer son imposture et entreprit de faire de lui sa marionnette.

Aujourd’hui oubliée de tous, l’histoire vraie de Psalmanaazaar nous est rapportée par son valet et ami, qui dresse la chronique intime et sincère de ce jeune prodige, emmuré dans une vie de mensonge et de solitude.