Lola Kiepa, dernière descendante des Selk'man (que leurs ennemis appelaient Oona), est morte en 1966 ; avec elle disparaissait le dernier témoin direct d'une haute culture et d'une antique société. Anne Chapman, ethnologue au cnrs, s'est rendue plus d'une vingtaine de fois chez les Selk'man entre les années 1964 et 1999. Aujourd'hui encore, elle entend la voix de Lola, qui fut, dit-elle, l'inspiration de tout son travail en Terre de Feu, psalmodier un chant pour Lune, la mythique matriarche bientôt vaincue par le Soleil et ses alliés les hommes. A travers Lola, Angela, Frederico et les travaux de l'anthropologue allemand Gusinde, tous disparus aujourd'hui, c'est le secret du Hain qu'elle cherche à reconstituer.
Dans un style clair et un texte d'une rare modernité, Anne Chapman nous entraîne à sa suite sur les traces de cette hallucinante cérémonie qu'était le Hain. Premier théâtre au monde, dit-elle, en tout cas théâtre et rituel unique au monde, disparu avec les Selk'man, qui consistait en un jeu de rôles très dangereux pour les humains, tant acteurs que spectateurs, qui y participaient.
De mémoire d'homme, à chaque fin d'automne, on voyait des esprits trompant les femmes sur leurs origines donner, avec la complicité de tous, à partir de la hutte du Hain, une représentation symbolique et microcosmique de l'univers selk'man. Ce long rite de passage des garçons à l'âge d'homme, théâtre aussi cruel et dramatique que comique, avait aussi pour but, en commémorant les origines mythiques de la société, de discipliner et d'intimider les femmes afin de sauvegarder la société patriarcale.
Sur la scène du Hain, inversement symétrique du domicile céleste de Lune où elle reçoit les esprits des chamans qui lui rendent visite pendant l'éclipse, on voit surgir et s'opposer nus sur la neige des esprits masqués souterrains et célestes chargés d'une incroyable puissance qui infligent aux kloketen, les jeunes initiés, des épreuves cruelles et dégradantes qui vont les conduire à la maturité.
Fille Neige, mère Vent, mari Pluie, clowns érotiques et agressifs envers les femmes, se livrant à des jeux impurs, ballerines, cocus, bouffons grotesques, tout ce monde comique et taquin apeure les jeunes et raille les femmes jusqu'à ce qu'elles prennent petitement leur revanche.
Tout ce théâtre extraordinairement ritualisé du Hain, dont Anne Chapman établit une espèce de modèle, pousse le monde des hommes à s'opposer au monde des femmes, pousse Soleil à vouloir tuer Lune. qui ne se laissera pas faire.
L'ethnologue, ainsi que l'assure l'auteur, s'est fait un devoir de faire connaître un monde aboli aux lecteurs occidentaux, de leur en révéler la complexité et la richesse, de leur montrer ce que l'on avait perdu avec sa disparition, avec son génocide, de les aider à prendre conscience qu'en perpétrant ou en laissant perpétrer ces crimes, on portait atteinte a l'humanité tout entière.
Anne Chapman est née à Los Angeles, elle est docteur en anthropologie de l'Ecole nationale d'anthropologie de México, de l'Université de Colombia de New York et de la Sorbonne. Elle a travaillé avec C. Levi-Strauss, P. Kirchhoff, A. Villas Rojas et K. Polanyi. Après avoir travaillé au Honduras, elle part en Terre de Feu où elle étudie les derniers Selk'nam et les Yagans. Auteur de nombreuses publications scientifiques et de documentaires, directeur au CNRS à la retraite, elle partage sa vie entre Paris, Mexico et Buenos Aires.

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