Comment appréhender un phénomène humain et historique caractérisé par une telle diversité et par tant de contradictions internes ? Qui y a-t-il d’« islamique » dans la philosophie islamique ou dans l’art islamique ? Faut-il distinguer ce qui est religieux de ce qui est culturel dans l’islam ? Le terme « islamique » présente-t-il une quelconque pertinence ou doit-il être abandonné ? Faut-il parler d’islam ou d’islams ?
Dans Qu’est-ce que l’islam ? Shahab Ahmed soutient que les conceptions dominantes fondées sur les catégories de « religion » et de « culture », ou celles qui privilégient le droit et les textes sacrés, nous empêchent de comprendre l’islam. Elles le déforment, réduisent sa diversité interne et le rendent incohérent. Dans cet ouvrage novateur, il formule un nouveau langage conceptuel pour analyser l’islam. Il explore la manière dont les musulmans ont historiquement perçu et vécu l’islam comme un ensemble de normes et de vérités à la fois contradictoires et cohérentes.

« Un jour, cet ouvrage sera considéré comme un classique. » Heythrop Journal

« Non seulement elle marque un tournant au sein de la discipline, mais cette œuvre est également la meilleure et la plus audacieuse que j’ai lue depuis des années, toutes disciplines confondues. » Noah Feldman, professeur de droit, Université Harvard

« À ma connaissance, il n’existe aucun livre sur la manière d’aborder la question de l’islam qui soit aussi érudit, exhaustif et nuancé. » Muhammad Qasim Zaman, Université Princeton

« Une œuvre perspicace et fascinante, admirablement structurée, puissante, importante et courageuse » Robert Wisnovsky, professeur de philosophie islamique, Université McGill

« Cet ouvrage d’une originalité frappante, d’une remarquable exhaustivité et d’un sens subtil de la nuance, propose des conclusions percutantes et devrait susciter des débats durant de nombreuses années. Cet ouvrage jette les bases d’une réflexion nouvelle et fertile autour de l’humanisme islamique. » Engseng Ho, professeure d’anthropologie culturelle et d’histoire, Université Duke

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