Berlin, Paris, Marseille, Nice et l'Italie: non dans leurs monuments grandioses, leurs decors obliges, leurs vues pour touristes, mais dans leurs recoins oublies, leurs peripheries, leurs espaces ouverts, meles: rues, cafes, baraques foraines, cirques, passages desuets ou s'expose une marchandise bariolee, le bric-a-brac merveilleux d'un univers enigmatique et fragmentaire. C'est a cette flanerie dans une Europe secrete des annees trente qu'invite Siegfried Kracauer dans cet ouvrage unique - a la lisiere de l'essai, du recit, de la description poetique et de l'enquete sociologique ou policiere.
La valeur d'une ville se mesure au nombre de lieux qu'elle reserve a l'improvisation, conclut ce styliste singulier, le premier a incarner cette figure de promeneur qui fut ensuite celle, emblematique, de Walter Benjamin.
