Description

Augustin a profondement bouleverse la pensee philosophique de l'affectivite. Ce bouleversement est lie, dans le De Civitate Dei, a sa doctrine de la volonte: ce qui importe, ecrit-il, est la droiture de la volonte. Combattant la pensee platonicienne et stoicienne, il rehabilite donc les affects comme expression de cette volonte. Par la, il inaugure bien plus qu'une rehabilitation morale de la vie affective qui leur octroierait un droit d'existence: il s'agit, radicalement, de repenser notre rapport a la verite, entierement fonde sur notre desir de bonheur. Pour cela, Augustin expose a travers toute son oeuvre immense, polemique, homiletique ou theologique, une hermeneutique de l'affectivite, grace a laquelle les joies, les craintes et les tristesses humaines prennent sens et permettent de progresser vers l'obtention du seul bien, a la fois desire et inconnu. Les affects, dans leur tres grande variete de ton et dans la multiplicite de leurs manifestations, partout presents dans les textes augustiniens et exposes avec une grande finesse de description, proposent alors au lecteur, ou a l'epoque a l'auditeur d'Augustin, un discernement sur lui-meme, ce qu'il vit et ce qu'il pourrait vivre.