Description

Si nous menions aujourd'hui une enquête parmi les personnes ayant connu le musée du Prado avant 1978 et demandions quels sont les souvenirs associés à leurs visites et quels espaces ont marqué leur mémoire, il est probable qu'aucun visiteur ne manquerait de mentionner la « Salle des Ménines » : le lieu où le tableau de Diego Velâzquez (Séville, 1599-Madrid, 1660) était alors exposé de façon indépendante. [...] Au sein du dispositif rhétorique et spatial qu'est le musée, la salle, dotée d'une identité singulière, n'a laissé personne indifférent. Cela n'est guère surprenant si nous considérons qu'il s'agit non seulement d'une oeuvre très particulière de la collection, mais également d'un objet alors isolé de celle-ci. Le tableau s'inscrivait en effet au coeur d'un arrangement scénique invitant le spectateur à percevoir la peinture dans des conditions différentes de celles qui prévalaient habituellement : le concept de « chef-d'oeuvre » était, pour ainsi dire, « mis en scène » par le musée.