Description

Le poeme de Rutilius Namatianus et l'existence meme de son auteur, sont restes inconnus jusqu'a l'extreme fin du XVeme siecle, lorsque le manuscrit fut decouvert. Rutilius etait gaulois, peut-etre de Poitiers, mais plus vraisemblablement de Toulouse ou de Narbonne, et vecut dans la premiere moitie du Veme siecle apres Jesus-Christ. Bien que paien, il aurait suivi la brillante carriere des honneurs qui le mena jusqu'a Rome dont il aurait ete le prelat en 414. Les tumultes ravageant la Gaule le ramenent dans sa contree d'origine. Ce retour au pays natal necessitait alors un long voyage, que relate notre poeme. L'auteur nous livre ses impressions, tantot philosophiques, tantot poetiques, mais toujours sur un ton enjoue, malgre les invasions barbares qui ravagent son pays.

Notre edition presente en un volume ce court poeme, probablement inacheve. L'introduction fournit des elements biographiques non seulement pour l'auteur, mais aussi pour les personnages auxquels le poeme fait allusion, notamment les amis, gaulois ou romains de Rutilius. Les differentes hypotheses concernant la datation du voyage sont exposees et l'auteur justifie son choix pour une datation a l'automne 417. Les raisons du depart de Rutilius ainsi que les differentes etapes du voyage sont analysees en detail, de meme que l'histoire de la tradition manuscrite. Des notes accompagnent la lecture et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index Nominum.