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La comedia antigua en su esplendor: once obras que retratan sin pudor la Atenas democrática, sus vicios, sus grandezas y sus contradicciones.

Maestro indiscutible de la sátira política y literaria, Aristófanes (445-385 a. C.) elevó la comedia ática a una altura jamás igualada. Sus obras, concebidas para los concursos dramáticos de las fiestas dionisíacas, aunaban la tradición licenciosa del cómos campestre con una libertad verbal e imaginativa sin precedentes. En ellas, el poeta se erige en juez implacable de demagogos, sofistas, poetas trágicos y ciudadanos corruptos, sin excluir a los propios dioses.
La presente edición reúne, en versión directa del griego y con el cuidado filológico que exige un texto tan complejo, las once comedias conservadas: desde Los Acarnienses y Los Caballeros, donde arremete contra el poderoso Cleón, hasta Las Ranas, fascinante descenso a los infiernos literarios, pasando por obras maestras de la fantasía política como Las Aves o la inigualable crítica filosófica de Las Nubes. Completan el volumen la Lisístrata, audaz alegato pacifista; Las Avispas, contra el sistema judicial; La Paz, Las Tesmoforiantes, Las Asambleístas y el Pluto, última muestra del arte del poeta.
Un extenso estudio preliminar sitúa al lector en el origen ritual de la comedia, la estructura de la parábasis, el uso de la invectiva personal y el complejo contexto histórico de la guerra del Peloponeso. Asimismo, las notas a pie de página aclaran las innumerables alusiones mitológicas, políticas y literarias que jalonan estos textos, permitiendo apreciar la extraordinaria riqueza de un autor que supo combinar, como ningún otro, lo más bajo y lo más alto, la grosería escatológica con la más pura poesía.
«El alma de Aristófanes —escribió Platón— es un santuario de las Gracias.» En efecto, su teatro es mucho más que un repertorio de obras maestras: constituye el espejo más fiel y descarnado de la Atenas clásica, un testimonio único de su libertad, su ingenio y sus contradicciones.