Description

Au cours de recherches en compagnie d'archéologues,
l'auteur, géographe, n'a cessé de relever les traces d'usage
de l'eau dans des civilisations disparues. Pendant trente-cinq
ans, il a étudié de multiples systèmes appartenant
à diverses époques, dans une douzaine de pays d'Orient.
Il raconte ici six de ses expériences vécues, autour de
sites prestigieux : Samarcande, Pétra, Mareb au royaume
de Saba, Chine au nord de la capitale impériale. Et aussi
dans de petites vallées du Yémen, dans les vestiges d'un
«paradis» en Jordanie, dans des oasis perdues parmi
les déserts de l'Iran. Qu'il s'agisse de grande irrigation
concernant des empires ou de l'eau captée dans des
canalisations souterraines par de minuscules villages, il
a observé une vaste gamme de pratiques antiques ayant
trait à l'eau. Chacun des six chapitres raconte une
enquête portant sur les traces de l'eau dans le passé.
Mais ce livre est plus qu'une investigation géo-archéologique
: il concerne les sociétés. Les manières habiles,
économes, attentives à l'environnement dont usaient
des civilisations qui ne disposaient pas d'eau en suffisance
ne restent pas sans écho à notre époque, qui
pourrait avoir à s'en inspirer.