«Une épidémie de personnes. Enquête sur une manie langagière» part d’un constat simple : en quelques années, le vocabulaire français s’est peuplé de « personnes » de toutes sortes. On ne parle plus d’« étudiants », mais de « personnes étudiantes » ; plus d’« immigrants », mais de « personnes immigrantes » ; plus de « malades », mais de « personnes ayant une maladie chronique » ; plus de « femmes », mais de « personnes ayant un vagin » ou de « personnes avec un col de l’utérus ».

Ce glissement, encouragé par les guides de rédaction inclusive, les administrations, certains organismes publics et universitaires, se présente comme un progrès : il s’agirait de rendre visibles toutes les identités, de neutraliser le masculin, de respecter la dignité de chacun.
Mais que produit-il vraiment ?
En s’appuyant sur un vaste corpus de textes (guides d’écriture inclusive, documents universitaires, rapports officiels, décisions de justice, publications d’organismes publics, débats linguistiques en francophonie et en Amérique latine), Marc Chevrier montre comment cette « langue personne » se construit et se diffuse.
L’ouvrage replace ce phénomène dans une histoire longue : celle de la notion juridique de «personne» (persona), des débats théologiques sur la personne, du personnalisme, mais aussi des politiques contemporaines de l’identité (intersectionnalité, politiques de la différence, culture victimaire). Il montre comment l’obsession de la «personne» finit par produire une langue paradoxalement dépersonnalisée, bureaucratisée et parfois comique, où l’on parle de «personnes étudiantes», de «personnes doctorantes», de « personnes en déficit de moyens pour s’alimenter» ou de «personnes ayant un vagin».
Au-delà de la satire,«Une épidémie de personnes. Enquête sur une manie langagière»pose une question politique majeure : qui décide de la langue commune ? Les locuteurs, par l’usage, ou des instances (offices linguistiques, comités, agences, universités) qui prétendent la purifier au nom du Bien ? Et que devient la démocratie lorsque la langue est réécrite pour imposer une vision unique du monde, de l’identité et du rapport au corps ?
En défendant la richesse du français ordinaire –ses genres grammaticaux, ses mots concrets, ses nuances –Marc Chevrier plaide pour une langue vraiment vivante, capable d’inclure sans se soumettre à une ingénierie idéologique.

Marc Chevrier est professeur de science politique à l’Université du Québec. Spécialiste de la pensée politique, du droit public et des transformations contemporaines de l’État, il s’intéresse particulièrement aux effets des idéologies sur les institutions et sur la langue.Auteur de nombreux articles et ouvrages sur la démocratie, la mondialisation, la culture juridique et les dérives technocratiques, il propose avecUne épidémie de personnesune enquête à la fois érudite et incisive sur un symptôme révélateur de notre époque : la réforme militante du langage au nom de l’« inclusion ».

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