Description

Au mitan du XVIII^e siècle, un père jésuite venu de la lointaine Hongrie s'aventurait dans ce qui pour lui n'était nulle part, ou presque, un pays étrange et mystérieux dans les confins reculés du vice-royaume du Pérou qui deviendrait plus tard la Bolivie. Découvrant des peuples aux noms exotiques, les Moxos, les Tiboïtes, les Baures, il entreprit de tenir la chronique de ses pérégrinations, et de rédiger le témoignage de ces rencontres.

Ce jésuite se nommait François Xavier Eder. Ses écrits, restés à l'état de notes, furent mis en forme et publiés par son frère d'ordre Pál Makó. On y trouve une description puissante des groupes ethniques des Andes, observés dans leur quotidien. La vie familiale, la chasse et la pêche, les repas et les fêtes, les maladies et leurs traitements, sans compter les épisodes de la guerre récurrente contre les cruels Mameluks de São Paulo : tout cela est saisi dans ce tableau vif et alerte, qui se clôt par l'évocation des « réductions » jésuites, à la veille de leur suppression...

Merveilleux récit de voyage, ce livre pionnier est donc aussi un document ethnographique de premier ordre.