Description

La longue et riche vie de Plutarque s'est achevee sur les hauteurs de Delphes ou l'auteur des Vies Paralleles a exerce pendant plus de trente ans, la charge de pretre du sanctuaire d'Apollon. En ce debut du II siecle le culte du dieu decline, et l'oracle, la fameuse Pythie, etait peu a peu reduit au silence, faute de questions et de visiteurs. C'est dans ce contexte de decadence quelque peu melancolique, que Plutarque ecrivit ses trois dialogues dits pythiques , traitant de l'oracle de Delphes. Le premier De E. porte sur les offrandes, le deuxieme, Pourquoi la Pythie ne rend plus ses oracles en vers traite de l'inspiration de la pythie, et le dernier s'interroge enfin sur La disparition des oracles . Les trois textes furent probablement ecrits par Plutarque a la fin de sa vie, lorsqu'il etait lui-meme pretre a Delphes et voyait le sanctuaire, malgre ses efforts, parfois payes de succes, inexorablement se vider. Notre edition rassemble en un volume ces trois dialogues qui occupent le sixieme tome des oeuvres Morales de Plutarque. L'Introduction fait le point sur les differentes hypotheses relatives a l'ordre de composition des dialogues, les situe dans l'oeuvre de Plutarque et relate l'histoire de la tradition manuscrite. Chaque traite est precede d'une notice qui lui est propre et fournit toutes les informations, notamment philosophiques, necessaires a la bonne intelligence du texte. Des notes accompagnent la lecture, et sont developpees, en fin d'ouvrage, par des notes complementaires. L'ouvrage est en outre enrichi d'un Index des noms propres, d'un Index des themes ainsi que d'un plan du sanctuaire d'Apollon a Delphes.