Description

Friedrich Parrot arrive à Toulouse le 22 août 1817. Il y passe six jours et part pour Rayonne. Le 4 septembre, il part de Saint-Jean-de-Luz à pied pour longer la chaîne pyrénéenne jusqu'à la Méditerranée par les cols, procédant chaque jour à des relevés barométriques toutes les deux heures, donnant les hauteurs en mètres avec deux décimales !

Le récit de Parrot est un journal de marche : on le suit jour après jour, pas à pas. Sa course de 53 jours, répartis en 42 étapes, va le mener jusqu'à Perpignan et la Méditerranée, en passant par Tuquerouye, le nord du mont Perdu, le pic de la Maladeta, le Gallinero et le tour des monts Maudits, soit du 5 septembre au 27 octobre, où il parvient à la Méditerranée et constate que son niveau est inférieur de 4,10 mètres à celui de l'océan Atlantique. Les temps forts du voyage sont l'ascension du mont Perdu, le 16 septembre, avec pour guides les Rondo père et fils ; le 23, la brume l'empêche d'aller au pic du Midi. Le 28, enfin, avec le guide luchonnais Pierre Barrau, il réalise la première ascension de la Maladeta (3 312 m), dont il relève la hauteur à 3 309,60 m. Comme Parrot ne va pas donner de récit en français de cette « première », et que son texte sera peu répandu en Allemagne hors des milieux scientifiques, celle-ci demeurera ignorée et son auteur restera près d'un siècle et demi dans l'ombre.