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Aufklarung und Katholizismus - geht das uberhaupt zusammen? Lange war die Forschung der Meinung, beides liesse sich nur schwer miteinander vereinbaren. Eine grossere Gruppe aus suddeutschen Priestern hat es in den Jahren nach 1800 allerdings versucht. Sie wollten in ihrem pastoralen Alltag eine neue Art und Weise etablieren, wie jeder Mensch sich selbst und seine Welt sehen sollte. Ziel war es, den eigenen Glauben so zu aktualisieren, dass er mit den rasanten Veranderungen in der Gesellschaft Schritt halten konnte. Was den aufgeklart katholischen Priestern wichtig war: Gott unternahm den Versuch, die gesamte Menschheit zum Heil zu fuhren, indem er im Rahmen einer langen Erziehungsgeschichte fur eine langsame Verbesserung des Menschengeschlechts sorgte. In Vernunft, Gnade und Offenbarung hatte der einzelne Mensch alle Mittel fur ein gelingendes Leben selbst in der Hand: Die Menschen sollten begreifen, dass Gott jeden Einzelnen liebte und annahm - als ein Individuum, das dank seiner Vernunft sittlich gut leben und richtig entscheiden kann, solange es in seinem kirchlich organisierten sozialen Umfeld lebte und die imitatio Christi als lebenslange Selbsterziehung zum aufgeklarten Katholiken fur sich annahm.